a) Antecedentes

En agosto de 1998 varios colectivos de CODA - Ecologistas en Acción pertenecientes a la provincia de Castellón (Asociación Protectora de la Naturaleza Levantina-APNAL; Colla Ecologista de Castelló-CEC y Grup d’Estudi i Protecció de les Rapaces-GER) colaboraron con la campaña nacional "Red Natura 2000", mediante la redacción de las correspondientes "Fichas para la Identificación de Lugares de Importancia Comunitaria" de ocho parajes naturales ubicados en la provincia de Castellón:

* Marjal de Peñíscola 

* Sierra d’Irta

* Laguna de San Mateo 

* Subarra

* Monte Mollet 

* Playa del Serradal

* Marjalería de Castellón 

* Desembocadura del río Mijares

b) LIC’s propuestos por la administración

c) Informe de situación de algunos LIC’s propuestos

Se trata en parte de una reserva nacional de caza; ha sido afectada recientemente (septiembre de 2001) por un pavoroso incendio que arrasó 5.000 Ha en los términos municipales de Xert, Vallibona y Rosell fundamentalmente, y que buena parte de ellos se encontraban delimitados dentro de la zona LIC propuesta.

Existe un proyecto de construcción de una nueva variante de la N-232 (Vinaròs-Vitoria) desde el bco. de la Bota a Morella sur, que atraviesa este LIC y que afectaría tremendamente al paraje si se realiza según los criterios defendidos por la administración en las propuestas presentadas en el estudio de impacto ambiental, puesto que se decantaban por realizar una nueva carretera por una vertiente paralela a la actual. Ecologistas en Acción realizó alegaciones a través de su grupo APNAL-Ecologistas en Acción, proponiendo además varias alternativas y sugerencias, que creemos resultarían menos impactantes ambiental y económicamente hablando, adecuando el trazado para aprovechar al máximo la carretera ya existente. El proyecto se encuentra paralizado a día de hoy por los enormes impactos ambientales de las propuestas presentadas y está pendiente de resolución.

Se prevé la construcción de varios parques eólicos en su interior, de acuerdo con el Plan Eólico de la Comunidad Valenciana, aunque desconocemos si afectarán a los límites del LIC ya que no los tenemos actualizados y no se saben las ubicaciones seguras de los futuros parques que deben ser programados con su proyecto correspondiente y su estudio de impacto ambiental.

Importante humedal litoral de aprox. 130 Ha. situado en el término municipal de Peñíscola y que se encuentra en una situación crítica debido a numeroso proyectos urbanísticos, turísticos, infraestructuras, etc. Cuenta con las mayores poblaciones naturales mundiales de dos especies de peces en peligro de extinción, fartet (Aphanius iberus) y samaruc (Valencia hispanica) y cuenta con una importante flora y fauna asociada.

Se encuentra incluido dentro del Proyecto de Catálogo de Zonas Húmedas de la Comunidad Valenciana (aún sin aprobar) desde hace 4 años pero no cuenta con ninguna figura de protección real de su entorno. En la última revisión de este catálogo se le restaron treinta hectáreas, por lo que nos tememos que ocurra lo mismo en el LIC, ya que básicamente se suelen solapar las delimitaciones de diferentes figuras de protección.

No cuenta con ningún tipo de vigilancia específica (tan sólo la guardería forestal dependiente de la Consellería de Medio Ambiente y es muy insuficiente dada la enorme extensión de terreno de la que se tienen que hacer cargo, y el poco peso específico que se les otorga).

Entre las agresiones más importantes que se están realizando o se tiene proyectadas y que inciden de forma muy negativa sobre su hábitat citaremos:

• Delimitación del entorno de protección insuficiente tanto dentro del LIC (ver comentarios anteriores sobre delimitación) como del Proyecto de Catálogo de Zonas Húmedas de la C.V., que no prevé zonas reales de preprotección, dejando al humedal encajonado entre construcciones y obras de infraestructura (carreteras, paseos marítimos y canalizaciones de sus acequias) y con un futuro poco alentador.
• Incendios durante todo el año, que arrasan de forma intencionada su hábitat y fomentan la pérdida de biodiversidad.

• Contaminación de sus acuíferos y acequias. Sus tres acequias (Sangonera, Templera y del Rey) se encuentran afectadas por vertidos de aguas residuales, residuos sólidos y aguas de riego contaminadas con abonos nitrogenados de la agricultura colindante (zona oeste y norte).
• Construcción del vial N-1. Se trata de abrir una nueva carretera paralela a la acequia Sangonera y que permita abrir el municipio a nuevas construcciones en 2ª línea de playa. El vial está previsto construirlo afectando al humedal, aunque se encuentra paralizado el proyecto por los impactos ambientales. No obstante responsables políticos del municipio nunca han olvidado este proyecto que es considerado actualmente como un objetivo a realizar antes de que acabe la legislatura.
• Canalización de la acequia Sangonera. Esta acequia es el límite este de la marjal de Peñíscola y se encuentra colmatada, desecada, canalizada y desconectada en numerosos tramos de su recorrido natural. Desde la urbanización residencial Picasso, donde empieza su área imaginaria de protección, se encuentra en su estado natural y se pretende realizar su canalización y desplazamiento para construir el vial N-1 y evitar las inundaciones tras las intensas lluvias.
• Construcción del Colegio Público Jaime Sanz de Peñíscola. Se está construyendo en estos momentos este colegio público en la zona de protección perimetral de 500 m. que contempla el proyecto de catálogo de Zonas Húmedas de la C.V. y en una zona claramente regenerable del humedal que fue desecada a nivel municipal en 1989. Las paredes del colegio son el límite entre la zona desprotegida y la protegida en la zona colindante al polideportivo municipal.
• Programas de Actuación Integrada-PAI’s. En estos momentos hay autorizados dos programas de actuación integrada que homologan el terreno urbano y urbanizable y permiten realizar proyectos de construcción de edificios en la zona de protección perimetral de 500 m. que contempla el proyecto de catálogo de Zonas Húmedas de la C.V. y que afectarían además a dos vías pecuarias (Colada del mar o Pebret y Assagador de la Creu). Los PAI’s se encuentran junto al Residencial Picasso y al Camping Edén y junto a los límites de la zona protegida.
• Construcción y vallado de un campo de fútbol. Se ha construido y vallado otro campo de fútbol para entrenamiento dentro de la zona protegida del Proyecto de Catálogo de Zonas Húmedas de la C.V., junto a la acequia Templera, en terrenos desecados en 1989 por el consistorio municipal y que son claramente regenerables. La zona se encuentra junto al polideportivo municipal.
• PATRICOVA. El Plan de Acción Territorial para evitar los Riesgos de Inundaciones en la Comunidad Valenciana presentado por la Consellería de Obras Públicas en el año 2000 prevé realizar drenajes encubiertos y canalizaciones en los barrancos de Moles y Monxells, que precisamente aportan aguas de escorrentía a la marjal.
• Carretera interior Benicarló-Peñíscola. Esta carretera aprobada recientemente discurrirá por las zonas interiores situadas al norte y oeste del humedal, y donde se han realizado previsiones de rotondas para la construcción de carreteras o viales que pueden cuadricular el paraje en el futuro.
• Vertidos de aguas depuradas. Existe un proyecto de construcción de la depuradora municipal de Peñíscola que entre sus alternativas contempla el vertido de las aguas depuradas a las acequias de la marjal con el inevitable riesgo de vertido de aguas sin la adecuada depuración o salinizadas, que afectarían a la riqueza acuática.
• Construcciones en la Sierra de Irta. Este paraje esta muy próximo al LIC de la Sierra de Irta y buena parte de los acuíferos de ésta desaguan en la marjal de Peñíscola. En las zonas de influencia de la sierra de Irta se prevé la mayor expansión de Peñíscola durante estos años y ello conllevará un agotamiento y degradación de los acuíferos de la zona, incidiendo de rebote en la degradación de la marjal por disminuir el aporte de aguas dulces al lugar, aportar aguas más contaminadas y fomentar la progresiva salinización de su ecosistema acuático.
• Destrucción de una propuesta de microreserva de flora. En noviembre de 2000 fue propuesta en este humedal una microreserva de flora subvencionada con fondos públicos para la conservación de la planta acuática en peligro Ceratophyllum submersum. En la actualidad las zonas de microreserva propuestas e incluidas dentro de la zonas de protección, tanto del LIC como del futuro catálogo de Zonas Húmedas, han sido destruidas con maquinaria pesada al acometer proyectos de drenaje y limpieza de canales y acequias por parte del Ayuntamiento de Peñíscola sin que existieran informes favorables de la Consellería de medio Ambiente y la Confederación Hidrográfica del Júcar .

En estos momentos dicho paraje se encuentra pendiente de una declaración y publicación oficial como Parque Natural de la Comunidad Valenciana pues tienen aprobado su Plan de Ordenación de sus Recursos Naturales-PORN desde hace un año.

Cuenta con vigilancia forestal y de ONG’s de voluntariado (Voluntariado Forestal de la administración y ONG AMAI), y ha habido contratación de personal técnico para desarrollar labores de educación ambiental en el paraje pero, de momento, sólo se dedican al reconocimiento del medio.

No tenemos información sobre sus límites en cuanto a la zona LIC aunque creemos que serán similares a la zona de protección integral del futuro parque natural.

La zona está afectada por numerosas problemáticas:

• Apertura y arreglo de pistas. Son numerosos los arreglos, ensanchamientos y aperturas de nuevas pistas con fines muy diversos (acceso a zonas de caza; lucha contra incendios; mejora del acceso a la lucha contra incendios, mejora de las condiciones de acceso turístico al paraje, etc) desde el punto de vista de las administraciones publicas. Desde nuestro punto de vista degradan el paraje, fomentan la erosión, permiten mayor presión humana sobre todo en la zona litoral, fomentan los incendios y los vertederos incontrolados, etc.
• Urbanización masiva en las zonas de influencia. El futuro parque natural consta de zonas de protección ecológica y paisajística, y zonas de influencia. En éstas últimas, en las zonas clasificadas como de expansión urbanística y urbana se prevé la construcción de miles de urbanizaciones alrededor del parque natural con la natural degradación del paisaje, acuíferos, pérdida de diversidad, modificaciones litorales por actuaciones en la costa (regeneraciones, puertos deportivos...), etc.

Existen varios Programas de Actuación Integrada-PAI’s donde se permiten afecciones a lugares de alto valor ecológico, como es el caso del PAI San Antonio.

• No existen zonas de preprotección para la reserva marina. No cuenta con los mismos criterios de protección la zona terrestre y la marina. En la zona marina se ha aprobado la creación de una reserva integral desde cala Volante a cala Mundana sin existir zonas de preprotección lo cual deja al litoral desvalido ante regeneraciones de playas, espigones, puertos deportivos, etc, en zonas adyacentes y que incidirían muy negativamente sobre la riqueza marina de la reserva integral (praderas de Posidonia oceanica, zonas rocosas con Lithophaga lithophaga, etc) y romperían la dinámica litoral.
• Contaminación de los acuíferos. Esta importante zona cárstica nutre al paraje y a las zonas colindantes con una importante riqueza en acuíferos. La masiva urbanización de las zonas colindantes, la apertura de campos de golf, el fomento de la agricultura intensiva de regadío, etc, no harán más que agotar, salinizar y degradar los acuíferos del lugar, fomentando la degradación del entorno, tanto terrestre como marino.
• Existen recursos de los Ayuntamientos de Peñíscola y Alcalá de Xivert contra la declaración de la Sierra de Irta como Parque Natural. Estos dos Ayuntamientos han recurrido vía judicial la orden de aprobación de su Plan De Ordenación de los Recursos Naturales-PORN y el tema aún está coleando en los juzgados sin resolver.
• Rotura del paisaje. En las zonas de influencia del LIC o parque natural se está procediendo a la construcción de moles impresionantes de edificios en la cima de las montañas de las Atalayas con la evidente rotura de la línea del paisaje. Estas actuaciones serán habituales si no se planifica el desarrollo de los municipios que forman parte del LIC.

* Agresiones presentes:

• Presencia de un campo de tiro deportivo en el interior del cauce.
• Presencia de un campo de tiro con arco en el interior del cauce.
• Presencia de una pista de aterrizaje para aeromodelismo.
• Prácticas con ultraligeros y parapente.
• Presencia de construcciones ilegales en la misma desembocadura del río.
• Vertido de aguas poco depuradas procedentes de los municipios de Almassora y Vila-real.

• Vertido de escombros y basuras a lo largo de todo el cauce y en ambos márgenes.
• Tránsito de camiones por las pistas de tierra del cauce.
• Tránsito de personas a caballo y/o con perros sueltos.
• Presencia de apicultores a diario en zona de alta calidad nidificante.
• Caza furtiva
• Ocupación de parte del cauce por cultivos ilegales de cítricos.
• Denegación del caudal ecológico por parte de la Confederación H. Júcar.
• Encauzamiento del agua del río para que no se formen charcas y no se "favorezca" a los mosquitos.
• Tendidos eléctricos cruzan el cauce 2 veces.

* Posibles agresiones futuras a corto o medio plazo:

• En los últimos meses se está hablando de la construcción de una súper urbanización que estará ubicada en la margen sur del cauce con miles de casas y su campo de golf correspondiente.
• Mayor utilización del agua depurada para riego. La falta de agua para riego en agricultura, está haciendo replantearse a la administración depurar mejor el agua y utilizarla para los campos de naranjos; con lo que, el río se quedaría sin nada de agua.

*Agresiones presentes:

• Exceso de embarcaciones visitantes.
• Mala gestión de los permisos para subir a las islas y para bucear.
• Mala y tardía información a los componentes de la Junta Rectora.

* Posibles agresiones futuras:

• Se está planteando la CMA el aumento de los cupos para bucear.

d) Informe de situación de algunos LIC’s no propuestos por la administración pero propuestos por los grupos de Ecologistes en Acció del País Valencià

Fue propuesto, por la propia administración, en un primer listado para el catálogo de Zonas Húmedas de la Comunidad Valenciana, para posteriormente desaparecer en el borrador que hoy en día circula, pese a ser considerada como zona húmeda por el Plan Hidrológico del Júcar.

• Desecaciones para proteger los cultivos cercanos.

• Canalización de las acequias de drenaje y su ampliación.

• Construcción del Aeropuerto de Castellón

• Degradación y próxima destrucción del lugar por el rápido avance en la extracción de arcillas para la industria cerámica

• Falta señalización para delimitar las diversas zonas de nidificación.

• Excesivo transito de personas, perros y caballos.

• Presencia de vegetación invasora.

• Zona excesivamente urbanizada.

• Vertidos sin control (tanto de sólidos como de líquidos)

• Desecación de canales por los propietarios.